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铁观音既是茶树品种的名字，也是成品茶的名茶，是乌龙茶中最出名的一种茶。铁观音自发现至今已经有300多年历史。

安溪是一个种茶饮茶有千年以上历史的古老茶乡，也是“中国乌龙茶之乡”一千多年来，安溪人为祖国博大精深的茶文化增添了不少光彩。

根据有关历史记载，安溪茶叶的起源正是我国茶业兴起的唐朝，伴随着外来人口的迁入而开始发展。明清时期，茶叶的生产已经传播到安溪丘陵山区的大多数地方，并发展成为农村的一大产业。明末清初，勤劳智慧的安溪人民发明了独特的乌龙茶采制技艺。这个时期一大批优良的茶树品种相继选育成功。特别是铁观音的培育和传播，使安溪一举进入全国名茶主产区行列。

安溪茶叶的外销可以追溯到宋元时期。到了明代，通过“海上丝绸之路”销往海外。再往后，安溪茶叶还通过厦门.广州等口岸外销。但是到了民国时期，印度.斯里兰卡等国引种中国红茶获得成功后迅速崛起，乌龙茶在欧美的市场受到了严峻的挑战与冲击，并且因为一些商人在茶叶中掺杂使假，使茶叶品质下降而逐渐被挤出欧美市场。由于茶叶外销市场狭小，销售不畅，安溪乌龙茶从这时候开始逐渐走下坡路。民国二十三年，全县茶叶总产量降至最低点，不到400吨。抗日战争爆发后，安溪乌龙茶生产受到严重的影响，大片茶园荒芜。新中国成立后，安溪茶叶才慢慢恢复，并沿着稳定，健康，可持续的方向向前发展。

说到安溪茶叶，就不得不提到台湾茶业的发展。台湾茶树栽培历史不算长，根据有关史料记载，只有200多年的时间。台湾茶业的发展，与安溪有着千丝万缕的关系，安溪人移民到哪里，就把种茶，制茶的工艺传播到哪里。

安溪人移民台湾后，选择有山有水，地形与原籍相似的地区拓荒种茶，大力开发茶业生产。清嘉庆三年，安溪人王义程创制出台湾包种茶，并在台北县茶区大力倡导和传授。清光绪二十二年，安溪人张尔妙，张尔乾兄弟将家乡的铁观音茶苗引入台湾，在木栅区樟湖山种植成功，从此，木栅铁观音声名远扬，逐步发展成为台湾铁观音的主要产区。