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起源于两宋的紫砂器尚未进化到紫砂具，那么紫砂壶到底起源于何时？明代天启年间著作的文献中有记载，明代的周高起（字伯高)在其所著的《阳羡茗壶系》中说：

创始：金沙寺僧，久而逸其名矣。闻之陶家云，僧闲静有致，习与陶缸、瓮者处，抟其细土加以澄炼，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口柄盖的，附陶穴烧成，人遂传用。

该书是目前已知的第一部写宜兴紫砂壶的专著。书中所记录的金沙寺僧人姓名与生平均不见任何其它史载文字，而明代的周容在《宜兴瓷壶记》中认为金沙寺僧就是“万历间大朝山寺僧”；另有一种说法是金沙寺僧生于明正德丙寅年，即公元1506年。（按：笔者以为周容关于这一山僧的存世观点大概有误。)金沙寺僧发明了紫砂壶加工方法，从此创造了灿若云锦的紫砂壶世界洞天。遗憾的是，金沙寺僧人所制作的紫砂壶作品，在明清两代的茗壶著录里都未见记载。但是我们可以推知，在金沙寺僧的时候已经有了紫砂茶壶的雏形、也就是说在明代正德以后，应该有类今天的紫砂壶了。文震享的（长物志入王聚登的《荆溪疏)也都记载了紫砂壶的辉爆历史神奇的传说。

明代大收藏家项子京在（项氏历代名瓷图

谱》中说过：

夫宜兴一窑，同自本朝武庙之世。有名工“龚春”者，宜兴人也。

传说供春在宜兴金沙寺内，观看大树瘿后有感而作之，所以，这是传说中最早的陶艺紫砂壶。至今现存最早的供春壶有两件：一件是“树瘿壶”，现存中国国家博物馆，传说曾为清代金石考古大家吴大徵收藏，1928年被宜兴储南强先生在苏州的一个古玩摊上用了一块银元购得，但缺盖。民国时期的制壶名家黄玉磷为这把壶配上了瓜钮盖，后来黄宾虹先生提出在树瘿形状的壶身上长出瓜钮显得不伦不类，所以又请制壶名家裴石民先生配以灵芝形盖，壶外沿刻有黄宾虹题铭，日：

作壶者供春，误为瓜者黄玉麟。五百年后黄宾虹识为瘦，美人以二万金元之而来。能重为制盖者石民，题记者稚君。1949年以后，储南强先生把保存多年的供春壶献给了国家，现存中国国家博物馆。该壶造型古朴，指纹隐现，把下及壶身有篆书“供春”二字。

另一件供春壶“六瓣圆囊壶”，现收藏在香港茶具文物馆中。

明代万历以后，宜兴紫砂壶的制作工艺进入了一个鼎新革故的发展阶段。此时，宜兴茗壶一时声噪朝野。据已故壶艺大师顾景舟先生所说，他见过树瘿壶有12件之多，都与文献所记载供春壶的特点不相符合，所以很难判断为真品。传世供春壶作为明代后期紫砂器的标志，时代赋予的地位是无可企及的，供春壶在明清两代都是极难觅见的绝品，在现代高层次的收藏中，清代名家所仿制的供春壶偶可一得，也是壶中的珍宝。