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万里茶道示意图。

渠江薄片。（图片来源：湖南湘伴）

史实证明，安化黑茶具有十分悠久的历史，开创了中国黑茶的先河。

20世纪70年代挖掘的中国长沙马王堆汉墓是世界考古史上的一大奇迹，这座2000多年前的西汉墓葬中，出土了一具完整女尸和令人难以想象的大量珍贵文物。2016年6月，马王堆汉墓被评为世界十大古墓稀世珍宝之一。马王堆汉墓共出土珍贵文物3000多件，其中一件并不显眼的用竹箱包装的茶叶，成为与黑茶产业密切相关的重要历史见证。

1987年《茶叶通讯》杂志发表文章，马王堆汉墓中一竹箱所装黑色颗粒状物品通过切片分析，被确认为茶叶。

有专家研究提出，这一箱西汉的神秘茶叶可能是安化黑茶的原形。理由如下：

一是安化历朝历代都是宫廷贡茶的原产地，达官显贵不但在生要喝安化黑茶，死了也要用安化黑茶陪葬。

二是安化属于马王堆汉墓主人地域的管辖范围，这在我国历史上是有据可查的。

三是安化黑茶的制作工艺，采用松木烘焙干燥，具有气味芳香、杀菌防腐的功能，可以长久保存，符合陪葬品的要求。

四是长沙马王堆汉墓出土的茶叶用竹篾箱包装，是安化黑茶历史上最明显的包装特征。

五是安化黑茶无论从水路还是从陆路都可以随时运往长沙。

所以，有充足的理由说明长沙马王堆汉墓出土的茶叶应为安化黑茶。安化的产茶历史由此可上溯到2300多年前的西汉，至于以前到何时，尚无从考证。

从文字记载来看，渠江薄片在历史上享誉千年之久，最早见诸文字记载是唐宣宗大中十年（856年），杨晔《膳夫经手录》中有“渠江薄片由油苦硬”的记载，这与安化自古使用松柴火烘焙而使茶呈黑褐油润的特点相吻合。

之后在五代十国时期，后蜀明德二年（935年），毛锡文《茶谱》记载：“潭邵之间有渠江，中有茶……其色如铁而芳香异常，烹之无滓也。”又载：“渠江薄片，一斤八十枚。”“一斤八十枚”说明体积较小，可能与早期的金属铁币相似，应属早期的紧压制茶。

再后来，吴淑在《茶赋》中记述到“夫其涤烦疗渴，换骨转身，茶奔之利，其功若神，则渠江薄片，西山白露，云垂绿柳，香浮碧乳。”可见，渠江薄片在宋时已被列为茶苑中的名品。

时至今日，陈宗懋主编的《中国茶经》、施海根主编的《中国名茶图谱》、阮浩耕主编的《中国名茶品鉴》都对渠江薄片做了记载与介绍。这些记载，都一脉相承地说明，安化黑茶的加工制作至少有上千年历史。

本文选自《一小时读懂安化黑茶》，安化黑茶杂志社编著，蒋跃登、李朴云主编。由红网安化黑茶频道综合。